Airbus A300/340

Airbus A340

L'interesse di varie industrie europee per progettare e costruire una nuova famiglia di velivoli da trasporto commerciale in concorrenza con i prodotti Usa si concretizzò nel 1970 quando fu costituita la Airbus Industries, formata da Aérospatiale, Hawker-Syddley (poi di BAe), Fokker-VFW e CASA. Dopo alcune difficoltà iniziali nelle vendite, il capostipite della serie Airbus, l' A300, entrato in servizio con Air France nel 1974, incontrò un notevole successo commerciale. A questo primo velivolo fecero seguito altre versioni, differenti nelle dimensioni, nella capacità interna di carico, nei motori, nelle tecnologie costruttive e nell'avionica. L' A310 fece il primo volo il 3 aprile 1982, l' A300-600 l' 8 luglio 1983, l' A320 il 22 febbraio 1987, l' A321 l'11 marzo 1993 e infine l' A319 il 25 agosto 1995. Per potenziare ulteriormente la gamma, all'inizio degli anni 90 sono comparsi due modelli a grande capienza dalla struttura quasi uguale: l' A340 quadrimotore (primo volo il 25 ottobre 1991) e l' A330 bimotore (2 novembre 1992), che differiscono solo nell'apparato propulsivo e nelle prestazioni. Gli Airbus possono vantare una completa gamma di configurazioni, e la capienza va da un minimo di 124 passeggeri (A319 a bassa densità) fino a un massimo di 440 passeggeri (A330-340 ad alta densità). Airbus Industries è oggi, come Boeing, uno dei due colossi mondiali nella produzione di velivoli passeggeri e i suoi prodotti sono ampiamente diffusi in tutto il mondo.

Airbus A300